I Grandi Giardini Italiani continuano a crescere

L'Almo Collegio Borromeo fu fondato a Pavia nel 1561 da Carlo Borromeo, dell'illustre famiglia aristocratica Borromeo, per dare l'opportunità ai ragazzi, dei ceti sociali meno abbienti, di poter studiare.

Oltrepassando il magnifico cortile del palazzo disegnato da Pellegrino Tibaldi si scoprono gli Horti, un giardino progettato in chiave assolutamente contemporanea dove sono ospitate opere d'arte del calibro di Arnaldo Pomodoro, Gianfranco Pardi, Nicola Carrino, Luigi Mainolfi, Mauro Staccioli e David Tremlett.

L'attuale rettore, Alberto Lolli, animato dalla convinzione che la bellezza abbia una forza redentrice e pedagogica, è riuscito a realizzare proprio nel centro cittadino un giardino che non ti aspetti che si caratterizza come luogo di inclusione sociale aperto agli studenti del Collegio, ai cittadini e ai visitatori di ogni età.

La storia della creazione del Giardino di Ninfa si intreccia con quella di tre donne: Ada Bootle Wilbraham, moglie di Onorato Caetani, Margherite Chapin, moglie di Roffredo Caetani, e la loro figlia Lelia.

L'opera inizia nel 1920 con Gelasio Caetani che fece di un possedimento medievale in rovina la sua residenza estiva; riorganizzò il sistema idrico e sfruttò la potenza delle acque per realizzare delle suggestive vie fluide formate dal susseguirsi di laghetti, cascate e ruscelli che si insinuano nella vegetazione. Confrontandosi con la madre inglese, Ada Bootle Wilbraham, impiantò un grande numero di essenze.

Alla sua scomparsa, avvenuta nel 1934, ad occuparsi del Giardino sono il fratello Roffredo, musicista e compositore, e la moglie Marguerite Chapin, americana e instancabile mecenate, letterata, giornalista e collezionista d'arte oltre che editore di due importanti riviste letterarie: Commerce e Botteghe Oscure.
Se Ada si dilettava a creare orti e a piantare alberi, fu Marguerite a trasformarlo in un giardino paesaggistico all'inglese.

L'ultima erede e giardiniera fu Lelia, figlia di Roffredo e Marguerite. Donna sensibile e delicata, curò il giardino come un grande quadro, essendo lei una pittrice, accostando colori e assecondando il naturale sviluppo delle piante, contribuendo a far di questo gioiello botanico, uno dei giardini italiani più conosciuti al mondo.